‌

Todo lo que debes saber sobre el Gran Cañón | Geología, biodiversidad y sus gentes

​Gran Cañón, sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y una de las siete maravillas naturales del mundo, atrae a millones de visitantes cada año. El cañón es asombroso por muchas razones, siendo su enorme tamaño una de ellas. Hogar de muchas tribus de indios americanos durante miles de años, de una variada fauna salvaje y del río Colorado en su centro, el cañón es una obra maestra de la naturaleza, como ninguna otra. Aquí tienes toda la información que necesitas sobre el Gran Cañón, su formación y sus características para que tengas más información antes de tu viaje.

Hechos rápidos

-Ubicación: Arizona, Estados Unidos

  • Coordenadas: 36.2679° N, 112.3535° W
  • Elevación media: Borde Sur: 2.100 m (7.000 pies), Borde Norte: 2.400 m (8.000 pies), Borde Oeste: 1.400-1.500 m (4.700-4.800 pies)
  • Longitud: 277 miles (446 km)
  • Anchura media: 16 km (10 millas), desde 180 m (600 pies) hasta 28,8 km (18 millas)
  • Profundidad media: 1.609 metros (5.280 pies)
  • Tamaño: 4.931 km2 (1.904 millas cuadradas)
  • Edad: 5-6 millones de años
  • Ríos: Río Colorado
  • Secciones populares: Parque Nacional del Gran Cañón (Borde Norte y Sur), y el Borde Oeste
  • Visitantes anuales: 4.733.705 (Parque Nacional del Gran Cañón, 2023)

Visión general

Grand Canyon aerial view with red rock layers, Las Vegas to Grand Canyon West tour.

El Gran Cañón es un cañón de laderas escarpadas situado en la parte suroccidental de la meseta del Colorado, donde el río Colorado esculpe sus múltiples cordilleras y tramos. Se encuentra en Arizona, Estados Unidos. Se extiende desde el norte de Arizona, cerca de Lees Ferry, y comparte su frontera con el estado de Utah, hasta los acantilados de Grand Wash, cerca de la frontera con el estado de Nevada. La longitud total del cañón es de 446 km (277 millas).

El Gran Cañón está dividido en tres bordes, divididos en dos secciones principales bajo la dirección Parque Nacional del Gran Cañón y Gran Cañón Oeste.

  • Parque Nacional del Gran Cañón (Borde Sur): El South Rim es la zona más visitada del Gran Cañón debido a sus numerosos miradores, rutas de senderismo, actividades culturales, tours y experiencias. Está abierto a los visitantes durante todo el año.
  • Parque Nacional del Gran Cañón (Borde Norte): El North Rim es la parte más remota del Parque Nacional y está abierto para tours y experiencias desde mediados de mayo hasta mediados de octubre. Ofrece magníficos senderos, vistas y la posibilidad de explorar más a fondo el cañón.
  • Gran Cañón Oeste (Borde Oeste): El West Rim es una popular opción de excursión de un día para quienes vienen de visita desde Las Vegas, ya que está a sólo 2,5 horas en coche. Hay múltiples miradores en el Borde Oeste, así como el famoso Skywalk, recorridos en tirolina, barco y helicóptero que ofrecen una experiencia única del cañón.

Geología, hidrología y formación

Geología

La geología del Gran Cañón es compleja y estratificada, igual que sus formaciones rocosas. La garganta interior del cañón, formada por rocas ígneas y metamórficas, tiene unos 2.000 millones de años. Justo encima hay una capa de rocas sedimentarias calizas y areniscas de unos 540 millones de años. Sobre estas capas de depósitos de arenisca, caliza y esquisto de agua dulce que forman gran parte de los muros del cañón se produjo durante el periodo Paleozoico, que se extendió a lo largo de 300 millones de años. Luego, el levantamiento final de la Meseta del Colorado tuvo lugar hace entre 70 y 30 millones de años, formando la región de la Meseta del Colorado que dio lugar a la formación final del Gran Cañón.

Hidrología

El río Colorado es la fuerza principal de la formación del Gran Cañón. Comenzó hace entre 5 y 6 millones de años, y la trayectoria del río y la velocidad a la que siguió fluyendo río abajo es lo que esculpió el cañón y formó sus gargantas, senderos y muros. Además del río, también fluyen aguas subterráneas de distintas secciones de las formaciones rocosas del cañón. Las investigaciones realizadas para estudiar las aguas subterráneas del cañón han observado que en el sistema hay una mezcla de agua moderna y agua antigua. Se descubrió que la edad de las aguas subterráneas del Borde Sur que emergían de los manantiales era de ¡6 años y más de 10.000 años!

Formación

El levantamiento tectónico de la región que tuvo lugar creó el escenario para la formación del Gran Cañón. La elevación de la meseta del Colorado era lo suficientemente alta como para que el río Colorado fluyera hacia abajo a una velocidad increíble, rebajando la meseta y esculpiendo el cañón. Millones de años de flujo a gran velocidad del río provocaron inundaciones, intensos episodios de erosión y la creación de profundas fosas. La razón del tamaño de la anchura del cañón es también la lluvia, los vientos y la temperatura árida, que hacen que las rocas sedimentarias blandas de los muros del cañón se rompan y ensanchen los caminos.

​Descubre más hechos curiosos sobre el Gran Cañón aquí >

Explicación de las secciones del Gran Cañón

North Rim (Parque Nacional del Gran Cañón)

El North Rim es una región mucho más fresca y apartada del Parque Nacional del Gran Cañón. Está a unos 2.500 metros de altitud y abre por temporadas desde mediados de mayo hasta mediados del 15 de octubre. El centro de visitantes funciona todos los días de 8:00 a 16:00 durante este periodo. El North Rim ofrece algunas de las vistas panorámicas más impresionantes del cañón en puntos como Bright Angel Point y Cape Royal.

Entre las actividades más populares están el senderismo por el Sendero Kaibab Norte, que se adentra en el cañón, y la asistencia a programas dirigidos por los guardabosques. La mayor elevación del North Rim hace que llueva más, lo que crea un paisaje más verde en comparación con otras partes del cañón. La flora única, como los densos bosques de pinos, y la fauna, que incluye ciervos mulos y varias especies de aves, se suman a su novedad.

Más sobre North Rim

South Rim (Parque Nacional del Gran Cañón)

El South Rim es la parte más accesible y visitada del Parque Nacional del Gran Cañón. Está abierto al público todo el año, las 24 horas del día, pero los centros de visitantes sólo están abiertos de 9:00 a 16:00. Entre las actividades más populares están explorar el pueblo del Gran Cañón y visitar miradores como Mather Point y Yavapai Point. Los miradores ofrecen algunas de las vistas más emblemáticas del Gran Cañón, lo que lo convierte en un destino popular para la fotografía y el turismo.

El Borde Sur también alberga importantes lugares culturales e históricos, como la Atalaya de la Vista del Desierto. Los visitantes pueden explorar el Museo de Geología Yavapai para aprender más sobre la formación del cañón. Hay alojamiento, restaurantes y un sistema gratuito de autobuses lanzadera, y algunas partes del South Rim también son accesibles en silla de ruedas, lo que lo convierte en una opción ideal para quienes lo visitan por primera vez.

Más sobre South Rim

Borde Oeste

El West Rim, gestionado por la Tribu Hualapai, está cerca de Las Vegas (128 millas, 206 km), lo que lo convierte en una opción popular para los visitantes de Nevada. El West Rim está abierto todos los días de 8 a 18 h. Aquí el paisaje es más árido y accidentado, lo que le confiere un atractivo distinto para quienes buscan una experiencia diferente en el Gran Cañón.

Lo más destacado del West Rim es el Skywalk, un puente de cristal que se extiende sobre el cañón y ofrece una vista panorámica del cañón y del río Colorado. Los visitantes también pueden visitar el Rancho Hualapai para conocer las tradiciones hualapai.

Más sobre West Rim

Tiempo y clima

Grand Canyon covered in snow during winter, showcasing the canyon's vast landscape and unique seasonal beauty.

El Gran Cañón tiene un clima variado según el borde, la estación y los niveles de elevación.

  • Borde Norte: Los meses de invierno (de diciembre a febrero) son los más duros en el North Rim, con fuertes nevadas que provocan cierres. Las temperaturas descienden a niveles bajo cero. Los meses de verano son los más agradables en el North Rim, con temperaturas que oscilan entre 15°C y 25°C (60°F y 70°F), pero la región experimenta fuertes lluvias y tormentas en la época de los monzones. A partir de septiembre, las temperaturas empiezan a bajar de nuevo, y la zona recibe su primera nevada en octubre. 
  • Borde Sur: El Borde Sur experimenta nevadas en invierno, pero no tan intensas como el Borde Norte. Las condiciones meteorológicas más duras se dan durante los meses de verano, de junio a agosto, con tormentas repentinas, fuertes vientos, inundaciones repentinas y temperaturas que alcanzan los 32°C (90°F) durante el día. El tiempo en primavera y otoño es agradable.
  • Borde Oeste: Rara vez nieva en el Borde Oeste, pero hay fuertes vientos. Las temperaturas empiezan a subir a partir de marzo, a 27°C (80°F), y superan los 38°C (100°F) en los meses punta del verano, de junio a agosto. Las tormentas son breves y fuertes, pero hay tormentas de polvo. 

​Averígualo todo sobre el tiempo en los cañones

Biodiversidad en el Gran Cañón | Lo más destacado

Elk standing on the edge of the Grand Canyon at sunrise during a 2-hour Hummer tour.

El Gran Cañón alberga una gran diversidad de vida vegetal y animal debido a su drástica variación en los niveles de elevación y las condiciones climáticas. Esta combinación crea zonas ecológicas distintas en los tres bordes, desde frondosos bosques hasta áridos paisajes desérticos que albergan diversas especies.

  • Flora: Hay alrededor de 1.737 especies conocidas de plantas vasculares, 167 especies de hongos, 64 especies de musgos, y 195 especies de líquenes que se encuentran en el Parque Nacional del Gran Cañón y las regiones circundantes. 
  • Pájaros: El Gran Cañón alberga 450 especies de aves, de las cuales 250 se encuentran a lo largo del pasillo del río Colorado. 
  • Fauna: Puedes encontrar 91 especies de mamíferos, 58 especies de reptiles y anfibios, 18 especies de peces, y 1.443 especies de invertebrados. Muchas de ellas son especies amenazadas, raras y endémicas.

​Explora la fauna del Gran Cañón

Breve historia del Gran Cañón

Indian tent set up at West Rim, Grand Canyon with scenic canyon views in the background.
  • 1200 A.C. - 1500 CE: Los Ancestrales Pueblos (Anasazi) habitaron la región del Gran Cañón, construyeron viviendas y dejaron tras de sí cerámica, herramientas y petroglifos.
  • 1500s - Presente: Las tribus americanas nativas, como los hopi, havasupai, navajo, paiute y hualapai, siguen viviendo en el Gran Cañón y sus alrededores.
  • 1540: El explorador español García López de Cárdenas se convierte en el primer europeo que ve el Gran Cañón.
  • 1869, 1871-72: El comandante John Wesley Powell dirige dos expediciones que recogen datos científicos sobre la región y elabora mapas del Gran Cañón.
  • 1880s - 1919: Prospectores y mineros establecen minas por todo el Cañón en busca de minerales valiosos como el cobre y el uranio.
  • 1893: El presidente Benjamin Harrison designa el Gran Cañón como Reserva Forestal oficial para proteger su belleza natural.
  • 1908: El presidente Theodore Roosevelt declara el Gran Cañón Monumento Nacional en virtud de la Ley de Antigüedades.
  • 2000: El presidente Bill Clinton designa terrenos federales adicionales como Monumento Nacional del Gran Cañón-Parashant para impedir la minería y el desarrollo de la tierra.

​Todo sobre la historia del Gran Cañón

Preguntas frecuentes sobre el Gran Cañón

El Gran Cañón es más que una maravilla natural; también es un lugar vital para la investigación científica, sobre todo en geología y ecología. También tiene un profundo significado cultural y espiritual para muchas tribus indígenas, como los pueblos hopi, navajo y havasupai.

Más información

Tour en helicóptero por el borde oeste del Gran Cañón

Tour en helicóptero por el borde oeste del Gran Cañón

Tours por el Gran Cañón desde Las Vegas

Skywalk del Gran Cañón

Skywalk del Gran Cañón