Hechos fascinantes sobre el Gran Cañón que hacen que esta maravilla natural sea aún más única

Aunque el propio cañón comenzó a formarse hace sólo cinco o seis millones de años, se calcula que sus rocas expuestas más antiguas tienen 1.800 millones de años. Estas capas cuentan una historia de antiguos mares, continentes cambiantes y poderosas fuerzas de erosión.

La edad de las aguas subterráneas del Gran Cañón varía drásticamente. En el Borde Sur, las fuentes tienen desde sólo 6 años de antigüedad cerca de los Picos de San Francisco hasta más de 10.000 años, como el agua del pozo Bar Four y el Manantial Azul. Este amplio abanico muestra cómo los acuíferos del cañón son una mezcla de aguas jóvenes y antiguas, filtradas a través del tiempo por la compleja geología de la región.

La anchura del Gran Cañón también varía drásticamente, lo que aumenta su diversidad visual y física. El punto más estrecho está en el Cañón de Mármol, donde sólo tiene unos 180 metros (600 pies) de ancho. En cambio, el punto más ancho abarca la asombrosa cifra de 29 kilómetros (18 millas). Estos cambios de escala contribuyen a las impresionantes y siempre cambiantes vistas que se experimentan a lo largo del cañón.

El Gran Cañón alberga especies vegetales que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Plantas endémicas como el Agave phillipsiana, o planta del siglo del Gran Cañón, y el Sentry milk-vetch prosperan en este entorno único. Aunque muchas plantas de aquí forman parte de la flora desértica norteamericana más amplia, la presencia de estas especies endémicas destaca el papel del cañón como nido de biodiversidad y singularidad ecológica.

Aunque el Gran Cañón tiene unas 1.000 cuevas, sólo se han explorado y registrado alrededor del 30%. De los muchos yacimientos arqueológicos y paleontológicos que hay en el cañón, se calcula que sólo un 5% están plenamente documentados. Gran parte de la zona, especialmente las tierras tribales, contiene terreno inexplorado que ofrece potencial para futuros descubrimientos y una comprensión más profunda de la historia del cañón.