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Una mirada más cercana a la historia cultural del Gran Cañón y al auge del turismo

La historia del Gran Cañón abarca mucho más que sus características geológicas. Los primeros colonos llegaron hace más de 3.000 años y, desde entonces, el Gran Cañón ha experimentado importantes transformaciones culturales, ecológicas y económicas. Exploremos cómo se ha desarrollado el Gran Cañón a lo largo del tiempo, desde los ancestrales puebloanos que habitaron por primera vez la región hasta los indios americanos que residen en ella en la actualidad.

Breve historia del Gran Cañón | Historia, cultura y exploración de los nativos americanos

Aerial view of Grand Canyon West during a 20-minute airplane tour showcasing rugged cliffs and winding Colorado River.
  • 1200 A.C: Los ancestrales pobladores habitan la región del Gran Cañón y se convierten en los primeros pobladores nativos que viven en directo en la zona.
  • 1540: García López de Cárdenas es el primer europeo que visita el Gran Cañón con la ayuda del pueblo hopi.
  • 1869: El comandante John Wesley Powell dirige la primera de muchas expediciones científicas para estudiar la geología y el medio ambiente del Gran Cañón.
  • 1880s - 1919: En el Gran Cañón se llevan a cabo operaciones mineras, y en la región residen comunidades de colonos.
  • 1901: El primer tren circula desde el ferrocarril Santa Fe entre Williams (Arizona) y el Gran Cañón.
  • 1880s - 1890s: El turismo del Gran Cañón empieza a surgir y a aumentar a medida que los visitantes empiezan a ver la belleza y el potencial de la región.
  • 1919: Se crea oficialmente el Parque Nacional del Gran Cañón para proteger las regiones forestales y su biodiversidad.

Primeros colonos y exploradores

Los Puebloanos y los Nativos Americanos en la actualidad

  • Desde 1200 a.C. hasta 1500 d.C., los Ancestrales Puebloans, o Anasazi, habitaron la zona del Gran Cañón. Construyeron viviendas de piedra, hicieron cerámica, fabricaron herramientas y grabaron petroglifos en los muros del cañón.
  • En 1300 d.C., probablemente debido a la sequía y a la disminución de los recursos, empezaron a emigrar.
  • Hoy en día, el Gran Cañón es sagrado para muchas tribus americanas nativas. Los Hopi, Havasupai, Navajo, Paiute, Zuni y Hualapai mantienen vínculos culturales, espirituales e históricos con la región.

Exploradores españoles

  • Los primeros europeos que vieron el Gran Cañón llegaron en 1540, cuando el explorador español García López de Cárdenas, a las órdenes de Francisco Vázquez de Coronado, llegó con un grupo guiado por los hopi. A pesar de los esfuerzos, no pudieron alcanzar el fondo del cañón.
  • Más de dos siglos después, en 1776-1777, los misioneros franciscanos españoles Francisco Atanasio Domínguez y Silvestre Vélez de Escalante descubrieron el cañón mientras trazaban una ruta de Santa Fe a California.
  • Aunque breves, estas exploraciones españolas marcaron el inicio del conocimiento occidental del Gran Cañón. 

Exploradores y colonos americanos

  • Los primeros americanos llegaron al Gran Cañón en 1826 con tramperos de pieles como James Ohio Pattie, seguidos de colonos mormones en la década de 1850.
  • El teniente Joseph Ives exploró el río Colorado en 1857-1858 y, a pesar de calificarlo de inmensa ruina, despertó un gran interés científico, que dio lugar a muchas expediciones futuras.
  • Los buscadores de cobre llegaron en la década de 1860 a **** , estableciendo campamentos mineros temporales. 
  • La expedición del comandante John Wesley Powell 1869 por el río Colorado fue la primera exploración científica con éxito.
  • Regresó en 1871-1872 para crear mapas más precisos y estudiar la geología en profundidad.
  • En las décadas de 1880 y 1890, surgió el turismo a medida que los visitantes se sentían atraídos por las maravillas naturales y las oportunidades económicas.
  • La ampliación del ferrocarril Santa Fe en 1901 hasta el South Rim impulsó significativamente el turismo, haciendo que el Gran Cañón fuera más accesible y popular.

El auge del turismo en el Gran Cañón

  • Cuando se abrió el Ferrocarril de Santa Fe, el acceso al Gran Cañón aumentó su popularidad. En 1905, el Hotel El Tovar abrió sus puertas en el Borde Sur, estableciendo aún más la zona como destino turístico.
  • En 1908, Theodore Roosevelt declaró el Gran Cañón Monumento Nacional, y en 1919, fue designado oficialmente Parque Nacional, garantizando su protección sin comprometer su belleza.
  • El Cuerpo Civil de Conservación construyó senderos y servicios en la década de 1930 **** , impulsando el turismo. El número de visitantes aumentó a mediados de siglo, lo que llevó a nuevos desarrollos en las décadas de 1950 y 1960.
  • En 1975, se ampliaron el tamaño y la protección del parque, reforzando su condición de destino turístico emblemático.

Edificios históricos alrededor del Gran Cañón

  • 1904: Los hermanos Kolb construyeron el Estudio Kolb para mostrar su fotografía y su viaje por el Gran Cañón. En la actualidad, el estudio funciona como galería de arte.
  • 1905: Se inaugura el Hotel El Tovar en el Borde Sur, que ofrece alojamiento de lujo a los visitantes.
  • 1905: Mary Colter diseñó la Casa Hopi , que se construyó como residencia para los indios hopi que vendían artesanía nativa americana a los visitantes.
  • 1914: El Estudio del Mirador, otro diseño de Mary Colter, se construye a lo largo del Borde Sur. Dispone de obras de arte, souvenirs, fotografías y fósiles a la venta.
  • 1914: Se completa el Descanso del Ermitaño, ahora un refugio rústico para los visitantes, diseñado con el aspecto de una cabaña minera por Mary Colter.
  • 1932: Se completa la Atalaya de la Vista del Desierto, creada para imitar las atalayas de los Ancestrales Pueblos. Es una de las obras más populares de Mary Colter hasta la fecha.
  • 1935: El Bright Angel Lodge, un hotel histórico de Mary Colter y la empresa Fred Harvey, está construido con troncos y piedras. Cuenta con un pequeño museo en honor a Fred Harvey, que impulsó significativamente la popularidad del Gran Cañón.

El Gran Cañón hoy

Grand Canyon Skywalk glass bridge extending over canyon with helicopter view, Las Vegas tour.
  • En 2011, el Gran Cañón fue nombrado una de las siete maravillas naturales del mundo.
  • En 2023, el Parque Nacional del Gran Cañón tuvo 13,2 millones de visitantes, lo que pone de relieve su reconocimiento mundial. Los visitantes pueden explorar las secciones del cañón durante todo el año de varias formas.

Comprende Parque Nacional del Gran Cañón y Gran Cañón Oeste. El Parque Nacional incluye las Llanuras Norte y Sur y ofrece excursiones, camping, tours culturales, tours en helicóptero, rafting y mucho más.

El Borde Sur está abierto todo el año, mientras que el Borde Norte cierra de octubre a mayo debido a las duras condiciones invernales. Se puede acceder fácilmente al Gran Cañón Oeste desde Las Vegas y cuenta con el Skywalk, junto con recorridos en helicóptero, tirolina, senderismo, recorridos culturales y recorridos en Hummer sobre el terreno.

Preguntas frecuentes sobre la historia del Gran Cañón

Algunas de las paradas más significativas desde el punto de vista histórico son la Casa Hopi , el Hotel El Tovar, la Atalaya Desert View y el Estudio Kolb. Cada yacimiento es importante desde el punto de vista cultural y arquitectónico y ofrece información sobre el turismo primitivo y el patrimonio de los indios americanos.

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